Maarten Lafeber voelde veel druk want het halen van de cut in het met vijf miljoen dollar gedoteerde Alfred Dunhill Links Championship was van groot belang voor het behoud van zijn Tourkaart.

‘Ik speelde met het mes op de keel’, sprak Lafeber na zijn ronde. ‘Ik kan volgende week in Portugal ook spelen, maar hier in Schotland is het prijzengeld hoog. Ik heb steeds gezegd dat ik het hier wilde doen, daarom was het halen van de cut vandaag cruciaal.’

Die wetenschap maakt de ronde van Lafeber vandaag des te knapper. Hij speelde op Kingsbarns foutloos: 65 slagen (-7), met vijf birdies, een eagle en verder pars. De winnaar van het Dutch Open 2003 steeg 89 plaatsen en staat met een totaal van -9 nu gedeeld achttiende.

‘Ik speelde de eerste twee dagen van tee tot green niet heel goed maar het putten was sterk, vandaag was alles goed’, aldus een uitermate tevreden Lafeber die op hole 1 (gestart op hole 10) met een ijzer-8 zijn bal van 136 meter in de hole sloeg voor een eagle. ‘Dat gaf me een "boost". De eerste negen had ik veel kansen laten liggen, die eagle gaf me opeens wat lucht. Ik wist dat de cut -5 of -6 zou worden dus ik moest birdies maken. ‘

Lafeber speelde zijn laatste acht holes in drie onder dankzij drie birdies. Een achttiende plaats na de laatste ronde morgen op de Old Course zou goed zijn voor bijna 48.000 euro.

Lafeber staat nu 112de in de Race to Dubai (top-115 houdt de kaart) met ruim 170.000 euro prijzengeld. Met twee ton is Lafeber helemaal zeker, al denkt hij zelf dat iets minder ook voldoende zal zijn omdat er wat toernooien zijn weggevallen en de spelers die lager staan in de Race to Dubai nauwelijks nog in toernooien  komen. ‘Ik ga morgen gewoon weer spelen zoals vandaag, niet behoudend, dat werkt niet, maar ook niet roekeloos aanvallen. Misschien eindig ik in de top-20, maar met een goede laatste ronde is de top-10 ook mogelijk.’

Derksen mist cut

Robert-Jan Derksen begon de derde dag op de 66ste plaats. Het halen van de cut (top-60 plus ties) leek zeker mogelijk want Derksen speelde zaterdag op de Old Course. Maar het duurde heel erg lang voor Derksen een birdie liet noteren, op hole 9, zijn laatste hole van de dag.

Op de andere 17 holes maakte de 38-jarige inwoner van Blaricum zestien pars en een bogey. De ronde 72, gelijk par, bracht Derksen op -3 voor het toernooi, twee slagen te veel om ook de laatste ronde te kunnen spelen.

Derksen staat honderdste in de Race to Dubai met 196.728 euro prijzengeld. Dat lijkt al genoeg voor behoud van de Tourkaart, maar de cut halen volgende week in Portugal zou zeer welkom zijn om absoluut veilig te zijn en zorgenvrij naar de eerste ronde van de Qualifying School in Amerika te kunnen afreizen.

Luiten met hakken over sloot

Joost Luiten bleef net aan de goede kant van de streep. De beste golfer van Nederland speelde net als Lafeber op Kingsbarns, maar hij slaagde er niet in een lage score neer te zetten. Luiten leek zelfs de cut te gaan missen, met nog vijf holes te gaan was hij +2 voor de ronde. De 26-jarige Bleiswijker liet op de laatste vijf holes drie birdies noteren voor een ronde 71 (-1) en een totaal van -5, precies genoeg om de cut te halen.

Grace comfortabel

Aan de kop van het klassement hield Branden Grace de eerste plaats vast. De Zuid-Afrikaan die na twee ronden al op -17 stond, moest zaterdag op de verreweg moeilijkste van de drie banen spelen: Carnoustie.

De Zuid-Afrikaan maakte een bogey en een dubbel (op hole 15), maar er stonden ook weer flink wat birdies tegenover: 6. Een ronde 69 (-3) bracht de man die dit jaar al drie toernooien wist te winnen op -20.

Grace begint de slotronde met een comfortabele voorsprong van vier slagen op de Fransman Victor Dubuisson. De Zweed Fredrik Andersson Hed is derde op vijf slagen van Grace.

De laatste ronde van het Alfred Dunhill Links wordt live uitgezonden door Sport1 Golf.

Race to Dubai:

Positie/speler/land/wedstrijden/prijzengeld

1                      MCILROY Rory              N-I                  11                    €2.813.962

2                      ROSE Justin                ENG                10                    €2.376.628

3                      GRACE Branden            Z-A                 22                    €2.028.216

4                      ELS Ernie                Z-A                 9                      €1.756.971

5                      MOLINARI Francesco            ITA                  20                    €1.752.353

Deze week/vorige week

51 47                    LUITEN Joost                                    21                    €469.056

103 100                  DERKSEN Robert-Jan                   23                    €196.728

106 112                  LAFEBER Maarten                             18                    €194.852

162 161                  SLUITER Tim                                    15                    €78.701

179 178                  SAXTON Reinier                              16                    €59.404

199 198                  BESSELING Wil                                11                    €40.075

220 219                  REMKES Taco                                  11                    €25.769

234                 KIND Richard                                      1                      €19.800

290                 DE VRIES Floris                           3                      €5.461